Miscarea Rastafari s-a dezvoltat în mahalalele din Kingston, Jamaica, în anii1920-1930, intr-un mediu de saracie mare, depresie, a rasismului şi a discriminarii de clasa.Acepasta a inceput cu invataturile lui Marcus Garvey (1887-1940), un jamaican care a condus o initiativa intitulata "Inapoi in Africa" prin infiintarea Asociatiei UNIA(United Negro Improvement Association. El le-a spus adeptilor ca africanii sunt adevaratii israeliti care au fost exilati in Jamaica si in alte parti ale lumii ca sclavi.Misiunea lui a fost de a reface demnitatea negrilor prin separarea legaturilor cu lumea alba.